Радиолокационная станция П - 18 является одной из самых массовых, простых и дешевых станций, до сих пор находящейся в эксплуатации
как в странах СНГ, так и за рубежом. РЛС П - 18 предназначена для своевременного обнаружения и сопровождения воздушных объектов, в том числе выполненных по технологии «стелс», в пределах зоны видимости, определения государственной принадлежности и выдачи их координат потребителям информации о воздушной обстановке. РЛС П-18 была принята на вооружение Советской Армии в 1971 году.
П-18 создана на основе РЛС П-12МП путем перевода ее аппаратуры на новую элементную базу. В отличие от прототипа П-18 обеспечивает выдачу более точного целеуказания наземным средствам поражения воздушных целей, а также наведение истребительной авиации на самолеты противника. Кроме того, эта станция имеет улучшенную помехозащищенность от радиоэлектронных помех. Вся аппаратура РЛС размещена на самоходной базе двух автомобилей, на одном из которых размещается радиоэлектронная аппаратура с рабочими местами операторов, на втором – антенно - мачтовое устройство.
Высокие технические характеристики, удобство эксплуатации, надежность и высокая мобильность обусловили большую известность РЛС П-18 и спрос на нее в странах СНГ и за рубежом.